2.

Frühe Besiedlung

In der Bronzezeit war die Kultur der Hethiter zwischen 1900 und 1200 v. Chr. die bedeutendste in Anatolien; sie hatte ihren Ursprung in der zentralen Hochebene. Zur Zeit seiner größten Ausdehnung erstreckte sich das Reich der Hethiter fast über ganz Kleinasien und rang mit Ägypten um die Macht im Nahen Osten. Das Reich wurde schließlich von Seevölkern zerstört, die gegen Ende des 12. Jahrhunderts v. Chr. in Kleinasien und Syrien einfielen. In dieser Zeit der Invasionen wurde wahrscheinlich auch die westanatolische Stadt Troja zerstört (siehe ägäische Wanderung).

Die Phryger, eines dieser Seevölker, errichteten ein Königreich, das im 9. und 8. Jahrhundert v. Chr. zur vorherrschenden Macht in Anatolien wurde. Deren König Midas sagten die Griechen nach, alles was er berührte, würde sich in Gold verwandeln. Die hethitische Kultur überlebte bis um 700 v. Chr. in Karkemisch, Milid (heute Malatya, Türkei) und anderen Kleinstaaten im östlichen Kleinasien. Etwa gleichzeitig gründeten die Griechen Milet, Ephesos, Priene und eine Anzahl weiterer Städte in Ionien, dem Gebiet entlang der kleinasiatischen Ägäisküste. Um 700 v. Chr. wurde das Phrygerreich von dem Nomadenvolk der Kimerier überrannt und zerstört, die sich dann im westlichen Kleinasien niederließen. Im 7. Jahrhundert v. Chr. erschienen auch die Lydier in der Nähe der ägäischen Küste und gründeten dort ein Königreich mit der Hauptstadt Sardes. Griechischen Schriftstellern zufolge waren sie das erste Volk, das Geldstücke prägte (siehe Münze). Ihr letzter König war Krösus, bekannt für seinen sagenhaften Reichtum. Er wurde von den Persern unter Kyros dem Großen 546 v. Chr. gestürzt.