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Einleitung

Kaukasus, Hochgebirge, das sich in der Region Kaukasien zwischen Schwarzem und Kaspischem Meer erstreckt und auf den Territorien Russlands, Georgiens, Armeniens und Aserbaidschans liegt.

Die Länge des Kaukasus beträgt etwa 1 200 Kilometer, seine maximale Breite liegt bei 180 Kilometern. Mit 5 642 Metern ist der erloschene Vulkan Elbrus die höchste Erhebung. Die Flüsse des westlichen Kaukasus entwässern über den Kuban in das Schwarze Meer, die Gewässer der Ostregion über die Kura in das Kaspische Meer. Weitere bedeutende Flüsse sind u. a. Arax, Kuma und Terek. Im Kaukasus finden sich wirtschaftlich wichtige Lagerstätten, wichtigste Rohstoffe sind Erdöl, Erdgas, Steinkohle, Wolfram-Molybdän, Mangan, Kupfer und Eisen. Die bedeutendste der wenigen befahrbaren Verbindungen durch das Gebirge ist eine Militärstraße, die das russische Wladikawkas mit der im Süden liegenden georgischen Hauptstadt Tiflis verbindet.