Dmitrij Mendelejew (1834-1907), russischer Chemiker, geboren am 8. Februar 1834 in Tobolsk (Sibirien). Mendelejews größter Verdienst war die Aufstellung des Periodensystems und die damit verbundene Vorhersage noch unentdeckter chemischer Elemente. Durch die Anordnung nach dem Atomgewicht spiegelt dieses System die Periodizität (regelmäßige Struktur) in den Eigenschaften der Elemente wider.

Mendelejew studierte Chemie an der Universität von Sankt Petersburg und veröffentlichte bereits als Student wissenschaftliche Abhandlungen. Nach bestandenem Examen lehrte er zunächst für ein Jahr an verschiedenen Gymnasien (u. a. in Odessa), um schließlich 1856 an die Petersburger Universität zurückzukehren. Hier vertrat er in einer Disputation seine Doktorarbeit Spezifische Volumina mit Erfolg und erhielt nur kurze Zeit später eine Stelle als Privatdozent. 1859 ging Mendelejew für zwei Jahre an die Universität Heidelberg, um dort sein Wissen zu vertiefen. Entscheidende Anregungen empfing Mendelejew 1860 auf dem Internationalen Chemikerkongress in Karlsruhe, wo ihn insbesondere die Arbeit des italienischen Chemikers Stanislao Cannizzaro und dessen Ansichten über das Atomgewicht (siehe Atom) beeindruckten. Nach seiner Rückkehr an die Petersburger Universität (1861) hielt Mendelejew Vorlesungen in organischer Chemie. 1864 übernahm er den Lehrstuhl für Chemie am Technologischen Institut und 1867 die Professorenstelle für allgemeine Chemie – beide an der Universität Sankt Petersburg. Sein Lehrbuch für Chemie, das zweibändige Werk Grundlagen der Chemie (1868-1870), wurde zu einem Klassiker.

Mendelejew arbeitete daran, die Elemente nach ihren chemischen Eigenschaften zu gruppieren. 1869 veröffentlichte er die erste Version dessen, was unter dem Namen Periodensystem bekannt wurde. 1871 gab er eine verbesserte Version des Periodensystems bekannt, bei der er Lücken für die noch unbekannten Elemente ließ. Größte Anerkennung fanden seine Tabelle und seine Theorien mit der Entdeckung der drei vorhergesagten Elemente Gallium, Germanium und Scandium. Mendelejew befasste sich außerdem mit Studien zur chemischen Theorie der Lösung, zur thermischen Ausdehnung von Flüssigkeiten und der Eigenart von Erdöl.

Aufgrund politischer Auseinandersetzungen gab Mendelejew 1890 seine Professur auf. 1893 wurde er Leiter des Amtes für Maße und Gewichte in Sankt Petersburg; diese Stellung hatte er bis zu seinem Tod am 2. Februar 1907 inne.