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Einleitung

London, Stadt im Südosten Englands, Hauptstadt von Großbritannien, westlich der Themsemündung gelegen.

London geht auf eine Siedlung aus der Römerzeit zurück. Die Römer nutzten sie als Hafen für die Verschiffung von Agrarprodukten und Mineralien. Die Siedlung entwickelte sich nach und nach zur wohlhabenden Hauptstadt eines blühenden Industrie- und Agrarlandes. Durch die Expansion des britischen Empires im 19. Jahrhundert nahm die Bedeutung Londons erheblich zu; die Auflösung des Empires zog nach dem 2. Weltkrieg eine Verringerung der Bedeutung nach sich. London ist aber nach wie vor ein florierendes Kultur- und Finanzzentrum.

Die Bezeichnung City of London oder City wird nur auf ein kleines Territorium (2,7 Quadratkilometer) angewandt, das dem römerzeitlichen Londinium entspricht. Heute gehört dieses Gebiet zum Geschäfts- und Finanzviertel der Metropole. Die City of London und 32 Stadtbezirke bilden das Ballungsgebiet Groß-London, das sich über eine Fläche von 1 580 Quadratkilometern erstreckt.

London ist ein Verkehrszentrum von überragender Bedeutung; in der Umgebung der Stadt gibt es fünf Flughäfen. Auf dem Airport London-Heathrow werden mehr Passagiere als auf irgendeinem anderen Flughafen in Europa abgefertigt. Auch London-Gatwick zählt zu den bedeutendsten Flughäfen des Kontinents; weitere Airports sind London-Stansted, London-Luton und London City.