2.

Verwaltung und Politik

Im Gegensatz zu anderen Großstädten wird der Zusammenschluss der 32 Stadtbezirke nicht von einem einzelnen Gremium regiert. Im 19. Jahrhundert wuchs die Stadt in einem solchen Maß, dass sie 1888 geteilt wurde. Damit entstand die Grafschaft London, die vom London County Council regiert wurde. 1965 beschloss man, die angrenzenden äußeren Vorstädte als Wohnviertel für die zahlreichen Arbeiter als Teil der Hauptstadt anzugliedern. So entstand Groß-London unter der Gerichtsbarkeit des Greater London Council. Diese Ratsversammlung wurde 1986 aufgelöst. Heute verfügen alle inneren und äußeren Bezirke über einen eigenen Regierungsrat. Die einzelnen Räte setzen sich aus Ratsmitgliedern zusammen, die alle vier Jahre gewählt werden und selbst wiederum jährlich ihre Präsidialbeamten wählen. Die Räte sind für die Mehrheit der öffentlichen Dienste zuständig. Die Polizei, Feuerwehr und die öffentlichen Transportmittel unterstehen nicht ihrer Kontrolle. Für die Sicherheit der Wohnviertel sind die Londoner Polizeikräfte verantwortlich. Der öffentliche Verkehr unterliegt der Londoner Transportgesellschaft, einer städtischen Institution. Die City of London, das Herzstück der Stadt aus dem Altertum, hat nur etwas mehr als 5 000 Einwohner, aber mehr als 300 000 Menschen arbeiten hier jeden Tag.

Seit 2003 müssen Autofahrer, die mit ihrem Pkw tagsüber an Werktagen in die Londoner Innenstadt fahren, eine so genannte congestion charge (Staugebühr) von fünf Pfund Sterling bezahlen. Dadurch soll die permanente Verkehrsüberlastung im Zentrum der Metropole gemildert werden. Eine neue Verkehrsplanung betrifft auch die seit 1954 fahrenden roten Doppeldeckerbusse – eine Londoner Institution und wichtige Touristenattraktion. Aus Sicherheits- und Kostengründen werden sie allmählich durch moderne Busse ersetzt. Traditionsreichstes Verkehrsmittel in London ist die U-Bahn (London Underground). Die Stadt verfügt über das älteste und längste U-Bahn-Netz der Welt; der erste Abschnitt des mittlerweile mehr als 400 Kilometer langen Streckennetzes wurde 1863 eröffnet.