3.

Trennung

Seltenerdelemente trennt man von anderen Elementen in einem Mineral durch Ausfällen mit einem geeigneten Reagenz. Die Trennung der Seltenerdmetalle untereinander ist mit den üblichen chemischen Mitteln schwierig, da ihre Eigenschaften ähnlich sind. Die Isolation eines einzelnen Elements kann Hunderte von fraktionierten Kristallisationen erfordern. Deshalb nutzt man Ionenaustauscher zur Trennung.

Die Oxide der Seltenerdmetalle nennt man Seltenerden. Sie kommen in Mineralien vor, die häufiger sind als die manch anderer Metalle, beispielsweise diejenigen aus der Platingruppe. Die Hauptquellen für Seltenerdmetalle sind u. a. Monazit, Bastnäsit, Gadolinit sowie Euxenit.

Siehe Lanthanoiden-Kontraktion