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Erforschung und Entwicklung

Der Golfstrom wurde 1513 von dem spanischen Seefahrer Juan Ponce de León entdeckt. Erstmals in Landkarten erfasst wurde er vom amerikanischen Naturwissenschaftler Benjamin Franklin. Die Meeresströmung entwickelte sich vermutlich gegen Ende der letzten Eiszeit vor rund 15 000 Jahren. Durch das Schmelzen mächtiger Eismassen strömten warme und relativ salzreiche Wassermassen nach Norden. Das Wasser im nördlichen Atlantik wurde wegen des höheren Salzgehaltes und der niedrigeren Temperaturen in höheren Breiten immer schwerer und sank. Daraus entwickelte sich im Gegenzug eine Unterströmung, die sich Richtung Süden fortbewegte. An der Oberfläche wurde entsprechend warmes Wasser aus südlicheren Regionen angesaugt.