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Einleitung

Benjamin Franklin (1706-1790), amerikanischer Politiker, Naturwissenschaftler und Schriftsteller, der dank seiner Verdienste um die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten und ihre Verfassung zu einem der größten Staatsmänner seines Landes zählt.

Franklin wurde am 17. Januar 1706 in Boston geboren. Von seinem achten bis zum zehnten Lebensjahr besuchte Benjamin die Schule, arbeitete dann im Geschäft seines Vaters mit und erlernte schließlich bei seinem Bruder James das Druckerhandwerk. Seine Freizeit widmete er der Lektüre und der Weiterbildung.

1721 gründete sein Bruder James Franklin das Blatt New England Courant; Benjamin arbeitete an der Zeitung mit: Tagsüber trug er sie aus und nachts verfasste er Artikel, in denen er bereits in jungen Jahren seine scharfe Beobachtungsgabe unter Beweis stellte. Wegen seiner liberalen Haltung erregte der New England Courant häufig das Missfallen der Kolonialbehörden. 1722 wurde James Franklin wegen eines Artikels, der besonders großen Anstoß erregt hatte, für einen Monat inhaftiert. Außerdem wurde ihm die Herausgabe der Zeitung untersagt, so dass das Blatt eine Weile unter Benjamins Namen erschien.