1.

Einleitung

Niob, chemisches Symbol Nb, stahlgraues, metallisches Element mit der Ordnungszahl 41, das gemeinsam mit Vanadium, Tantal und Dubnium in der fünften Nebengruppe des Periodensystems steht und zu den Übergangsmetallen zählt.

Niob wurde 1801 von dem englischen Chemiker Charles Hatchett in einer Probe entdeckt, die er aus einem aus Kolumbien stammenden Mineralbrocken gewonnen hatte. Es wurde einige Zeit mit dem 1802 entdeckten Tantal für identisch gehalten. Erst der deutsche Chemiker Heinrich Rose wies 1844 nach, dass es sich um zwei verschiedene Elemente handelt. Rose benannte Niob (bzw. Niobium) nach Niobe, der Tochter des Tantalus, weil sich Tantal und Niob chemisch sehr ähneln und beide Metalle in der Natur häufig gemeinsam (vergesellschaftet) vorkommen. Im angloamerikanischen Sprachraum wurde das Element nach einem Namensvorschlag des Entdeckers Hatchett bis 1949 Columbium (Cb) genannt. Elementares Niob wurde erstmals 1864 gewonnen.