2.

Land

Mit einer Fläche von 219 887 Quadratkilometern ist Utah der dreizehntgrößte US-Bundesstaat. Die größte Ausdehnung beträgt in Nord-Süd-Richtung 555 Kilometer und in West-Ost-Richtung 445 Kilometer. Die Höhe liegt zwischen 610 Metern entlang dem Beaverdam Creek im äußersten Südwesten und 4 123 Metern auf dem Kings Peak in den Uinta Mountains im Nordosten.

1.

Physische Geographie

Utah hat Anteil an drei landschaftlichen Großräumen. Das Große Becken im Westen wird nach Osten durch die Wasatchkette der Rocky Mountains begrenzt. Diese Gebirgskette erstreckt sich von Norden nach Süden durch Utah. Von Osten nach Westen verlaufen die Uinta Mountains. Im Osten liegt das Colorado Plateau, das von Flüssen tief eingeschnitten wurde. Bekannte Schluchten sind z. B. Bryce Canyon, Zion Canyon und Gray Canyon.

2.

Flüsse und Seen

Zu den wichtigsten Flüssen gehören der Colorado mit zwei seiner Nebenflüsse (Green River und San Juan) sowie der Sevier River. Die beiden größten natürlichen Seen Utahs, der Große Salzsee und Utah Lake, bildeten sich aus dem eiszeitlichen Lake Bonneville. Der Wasserspiegel dieser Seen steigt und fällt mit den Feucht- und Trockenperioden. Der Große Salzsee ist im Gegensatz zum Utah Lake ein abflussloser See und zeichnet sich durch einen hohen Salzgehalt aus. Der größte künstliche See Utahs ist der Lake Powell, der den Colorado staut.

3.

Klima

Die jährliche Durchschnittstemperatur schwankt zwischen 0 °C in den Uinta Mountains im Nordosten und 16,1 °C im Südwesten. Die meisten Regenfälle treten im Sommer in Form von Gewittern auf, und es kommt oft zu Überschwemmungen.

4.

Flora und Fauna

In Utah gibt es über 4 000 Pflanzenarten, darunter u. a. den Mesquitebaum und die Yuccapalme. Etwa 28 Prozent der Fläche Utahs sind bewaldet. Zu den wichtigsten Baumarten zählen Kiefer, Tanne, Fichte und Espe.

Unter den zahlreichen Tierarten finden sich Maultierhirsche, Präriehunde und verschiedene Echsen- und Schlangenarten. In den Flüssen und Seen Utahs findet man u. a. Forellen, Katzenwelse und Barsche.