2.

Vorgeschichte

Nach der Besetzung des Kaps der Guten Hoffnung durch Großbritannien (1814) und der britischen Expansion in Südafrika kam es zwischen der Bevölkerung holländischer Abstammung, den Buren oder Afrikaandern, und den britischen Siedlern zu wachsenden Spannungen. In der Folge wanderten die Buren aus, (Großer Treck, 1835-1843) und errichteten die Burenrepubliken Natal (1840), Transvaal (1848), und Oranje-Freistaat (1854). 1886 wurden am Witwatersrand im Süden von Transvaal reiche Goldvorkommen entdeckt. Die Buren, zum größten Teil Farmer, beobachteten die Invasion Tausender britischer Goldsucher und Minenarbeiter äußerst misstrauisch; sie bezeichneten sie als Uitlanders (Ausländer), besteuerten sie hoch und versagten ihnen das Wahlrecht. Die Spannungen zwischen Uitlanders und Buren nahmen im Lauf der kommenden Jahre zu und führten schließlich in Johannesburg zu einem Aufstand der Uitlanders gegen die Burenregierung.

Diese Revolte war von Cecil Rhodes, damals Premierminister der Kapkolonie (heute Kapprovinz), initiiert worden. Rhodes strebte ein zusammenhängendes britisches Kolonialreich in Südafrika an. Im Dezember 1895 führte Sir Leander Starr Jameson, ein Freund Rhodes, eine 600 Mann starke Truppe zur Unterstützung der Uitlanders in den Transvaal. Dieser so genannte Jameson-Raid endete mit der Gefangennahme Jamesons und dem Rücktritt Rhodes. Später, von 1904 bis 1908, war Jameson Premierminister der Kapkolonie.

Verhandlungen zur Lösung des britisch-burischen Problems in Südafrika endeten ohne Ergebnis, und die Spannungen zwischen Buren und Uitlanders hielten unvermindert an. Der Präsident des Transvaal, Paulus Krüger, setzte die Repressionen gegen die Uitlanders fort; und auf der Gegenseite ließ 1899 der neue britische Gouverneur der Kapkolonie, Alfred Milner, die Stärke der britischen Truppen in Südafrika von 12 000 auf 50 000 Mann erhöhen. Am 9. Oktober 1899 forderte Krüger ultimativ den Abzug der gesamten britischen Truppen von den Grenzen zum Transvaal innerhalb von 48 Stunden und drohte andernfalls mit einer Kriegserklärung.