2.

Werk

Die Gedichte, Prosawerke und Bühnenstücke Brentanos gehören aufgrund ihrer kühnen Metaphorik und ihrer originellen Formulierungen zu den phantasiereichsten Texten der Romantik. Nachhaltige Wirkung aber erzielte der Dichter mit der gemeinsam mit Achim von Arnim herausgegebenen dreibändigen Anthologie deutscher Volksdichtungen Des Knaben Wunderhorn. Alte deutsche Lieder (1806-08). Die „Sammlung von Liedern des Volkes” zählt zu den schönsten Zeugnissen ihrer Art. Gustav Mahler entnahm Des Knaben Wunderhorn Texte für einen Liederzyklus. Darüber hinaus schrieb Brentano eine Vielzahl kürzerer Erzählungen, die inzwischen im Umfeld der Romantik zum Schulkanon gehören, darunter die Geschichte vom braven Kasperl und dem schönen Annerl (1817). Besondere Bedeutung kommt auch seinen Kunstmärchen zu, in die er häufig Gedichte einarbeitete. Brentanos mehr als 1 000 Gedichte und Gedichtentwürfe umfassendes lyrisches Werk dokumentiert seine einmalige sprachmusikalische Ausdruckskraft und seinen verspielten Wortwitz; seine posthum herausgegebenen Gedichte (1854) zeigen ihn als Lyriker von Rang, der gleichberechtigt neben Novalis und Joseph von Eichendorff steht.

In später entstandenen Werken, insbesondere dem unvollendeten Epos Romanzen vom Rosenkranz (entstanden 1802-12, 1852 posthum veröffentlicht), das ursprünglich aus 24 Romanzen bestehen sollte, stellte er sein literarisches Talent in den Dienst der Verbreitung des katholischen Glaubens. Die aus den Visionsaufzeichnungen Emmericks entstandenen und als Erbauungsliteratur rezipierten Werke Das bittere Leiden unseres Herrn Jesu Christus (1833) und Leben der heiligen Jungfrau Maria (posthum 1852) wurden – ebenso wie Die Barmherzigen Schwestern (1831) über die Nonnengemeinschaft – zu Bestsellern des Genres.

Weitere Werke Brentanos sind die Romane Godwi oder Das steinerne Bild der Mutter (2 Bände, 1801), der das bekannte Gedicht Lore Lay enthält, und Der schiffbrüchige Galeerensklave vom todten Meer (Fragment, posthum, 1949), die Erzählungen bzw. Novellen Die mehreren Wehmüller und ungarischen Nationalgesichter (1817), Die drei Nüsse (1817) und Die Chronika des fahrenden Schülers (1818), die Dramen Gustav Wasa (1801), eine Parodie auf das Werk des August von Kotzebue, Ponce de Leon (1804) und Die Gründung Prags (1814) sowie die Satire Entweder wunderbare Geschichte von Bogs dem Uhrmacher, wie er zwar das menschliche Leben längst verlassen, nun aber doch, nach vielen musikalischen Leiden zu Wasser und zu Lande, in die bürgerliche Schützengesellschaft aufgenommen zu werden Hoffnung hat, oder die über die Ufer der Badischen Wochenschrift als Beilage ausgetretene Conzert-Anzeige (1807), die er gemeinsam mit Joseph von Görres verfasste. Posthum kamen zudem die Bände Mährchen von Clemens Brentano (1844) und Die Rheinmärchen (1846) heraus.