3.

Pflanzenfasern

Bei Pflanzenfasern handelt es sich in erster Linie um Cellulose, die im Gegensatz zu Proteinen tierischer Fasern alkalibeständig ist. Pflanzenfasern sind auch gegen die meisten organischen Säuren beständig, werden jedoch von starken mineralischen Säuren zerstört. Die unsachgemäße Anwendung der meisten Bleichmittel kann diese Fasern schwächen oder zerstören.

Die wichtigsten Pflanzenfasern lassen sich nach ihrem Aufbau einer von vier Gruppen zuordnen. Samenfasern: weiche Haare an den Samen mancher Pflanzen; Bastfasern: zähe Fasern, die zwischen Rinde und Stamm vieler Zweikeimblättriger Pflanzen wachsen; Gefäßfasern: zähe Fasern in den Blättern und Stängeln Einkeimblättriger Pflanzen sowie vollständige Grashalme. Auch andere Fasertypen sind innerhalb von Grenzen verwendbar. Dazu gehören Streifen von Blatthäuten wie denjenigen der Raffiapalme und Fasern der Fruchthülle, wie Kokosbast und Palmfasern. Nur zwei Samenhaarfasern, Baumwolle und Kapok, sind von wirtschaftlicher Bedeutung. Für Baumwolle gibt es die meisten Anwendungsmöglichkeiten. Sie ist die am intensivsten genutzte Faser und die einzige Samenfaser, die für Textilien verwendet wird. Kapok kann nicht gesponnen werden und wird in Polstereien als Füllstoff verwendet. Aufgrund seiner Lufteinschlüsse ist Kapok schwimmfähig. Er wurde daher auch für die Herstellung von Schwimmwesten verwendet, ist aber weitgehend durch andere Materialien ersetzt worden.

Die Anwendungsmöglichkeiten der zahlreichen Bastfasern reichen von der Herstellung feiner Webstoffe bis zur Produktion von Tauwerk. Leinentuch wird aus Lein, gröbere Stoffe, Seile und Zwirn werden aus Hanf, Jute, Ramie und Sunn hergestellt.

Gefäßfasern werden fast nur für die Produktion von Seilen verwendet. Bei ihnen handelt es sich um Agave (Sisal), Henequen, Manilahanf, Palmlilie und etliche andere. Die Gefäßfasern von Ananasgewächsen werden für Textilien verwendet.

Vollständige Halme mancher Gräser und Strohsorten werden zu Hüten und Matten gewebt; dazu gehört Espartogras.

Pflanzenfasern sind bei der Herstellung von Papier von großer Bedeutung. Baumwolle und Lein bilden die Grundlage für feine Hadernpapiere. Gräser, Hanf, Jute und Manilahanf werden häufig für die Herstellung von Packpapier und anderen groben Papiersorten verwendet. Zeitungspapier und graphische Papiere werden aus chemisch behandelten Holzfasern hergestellt. Holzfasern und Zuckerrohrfasern werden mit einem der Papierherstellung ähnlichen Verfahren zu Bauplatten verarbeitet.