2.

Die Alkanreihe

Die gesättigten offenkettigen Kohlenwasserstoffe bilden die homologe Reihe der Alkane oder Paraffine. Ihre Zusammensetzung entspricht der Summenformel C_nH_2n+2, wobei n die Anzahl der Kohlenstoffatome im Molekül ist. Die ersten Vertreter der Reihe heißen Methan (CH₄), Ethan (C₂H₆), Propan (C₃H₈) und Butan (C₄H₁₀). Allen gemeinsam ist ihre Reaktionsträgheit, d. h., sie reagieren bei gewöhnlichen Temperaturen kaum mit Säuren (Säuren und Basen), Alkalien oder Oxidationsmitteln (siehe Oxidation). Bei Normaltemperatur und -druck liegen die ersten vier Vertreter der Reihe als Gase vor. Die restlichen Vertreter sind flüssig, halbfest oder fest. Erdöl enthält eine Vielzahl gesättigter Kohlenwasserstoffe: Erdölprodukte wie Benzin, schweres Heizöl, Schmieröl, Rohvaseline (Petrolat) und Petroleum bestehen hauptsächlich aus Gemischen von leichteren flüssigen bis zu festen Paraffinkohlenwasserstoffen.