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Einleitung

Naher Osten, politisch-geographische Bezeichnung für den Großraum, der Südwestasien und Nordostafrika und somit folgende Länder umfasst: Ägypten, Israel, Jordanien, Syrien, Libanon, Türkei, Irak, Iran sowie die Länder der Arabischen Halbinsel Saudi-Arabien, Jemen, Oman, die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar, Bahrain und Kuwait. Die Bezeichnung Mittlerer Osten umfasst dagegen die südasiatischen Länder Afghanistan, Pakistan, Indien, Nepal, Bhutan und Bangladesch.

Seit frühester Zeit haben Menschen den Nahen Osten wegen Handels- oder Machtinteressen durchquert. Verschiedene Hochkulturen entwickelten sich von hier aus, weshalb das Gebiet des Nahen Ostens auch den Beinamen „Wiege der Zivilisation” erhielt. Die ersten Städte, Regierungen, Gesetzesbücher und Alphabete stammen aus dem Nahen Osten. Vier Religionen (Judentum, Parsismus, Christentum und Islam) haben hier ihren Ursprung.