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Einleitung

Silber, chemisches Symbol Ag (lateinisch argentum), weißes, glänzendes, metallisches Element mit der Ordnungszahl 47, das sowohl zu den Edelmetallen als auch zu den Übergangsmetallen zählt und zusammen mit Kupfer, Gold und Roentgenium in der ersten Nebengruppe des Periodensystems steht.

Silber ist wahrscheinlich schon seit mehr als 4 500 Jahren bekannt. Die ersten silberhaltigen Münzen stammen aus Lydien (etwa 7. Jahrhundert v. Chr.) und wurden aus Elektrum, einer natürlichen Legierung aus Gold und Silber, hergestellt. Bedeutende Silberbergwerke gab es in der Antike u. a. in Spanien, Griechenland und Kleinasien. Wichtige Silberfundstätten des Mittelalters waren z. B. Böhmen, die Steiermark und der Harz.