Khmerreiche, aufeinander folgende südostasiatische Monarchien in Südostasien. Das heutige Kambodscha stellt den Rest eines mächtigen Staates dar, der große Gebiete in Laos, im Osten von Thailand und im Süden von Vietnam umfasste. In den ersten fünf Jahrhunderten nach Beginn der Zeitrechnung standen die Khmer, wie die meisten Südostasiatischen Bevölkerungen, unter dem Einfluss des hinduistischen Großreiches Funan, der ersten bekannten Staatsgründung in dieser Region, dessen Zentrum im Süden des heutigen Vietnams lag. Zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert scheiterten mehrmals Versuche, einen kambodschanischen Nationalstaat zu gründen. Erst mit der Gründung des Königreiches von Zhenla entstand das große Khmer-Reich von Angkor, nachdem sich 802 Jayavarman II. (bis 850) zum Gottkönig „Kambuja” hatte ausrufen lassen. Er eroberte Teile Zhenlas von dem indonesischen Königreich von Srivijaya zurück und bestimmte zunächst eine am See Tonle Sap gelegene Stadt zur Hauptstadt des neu geschaffenen Königreiches. Unter Jasovarman I. (etwa 890 bis ungefähr 910) wurde sie nach Angkor verlegt, wo große hinduistische Tempel, Wasserreservoirs sowie Bewässerungskanäle entstanden. Nach einem Jahrzehnte währenden Frieden fiel König Suryavarman I. (etwa 1004 bis ungefähr 1050) in Thailand ein und weitete sein Herrschaftsgebiet aus. Erbfolgestreitigkeiten führten zur Einsetzung einer neuen königlichen Dynastie, die Suryavarman II. (1113-1150) begründete. Er gründete Angkor Wat und griff Thailand, Vietnam und das östliche Champa an.

Jayavarman VII. (1181-1219) festigte den Staat und unterwarf Champa. Als Anhänger und Förderer des Mahayana-Buddhismus ließ er den Bayon erbauen, einen großen, mit riesigen Gesichtern geschmückten buddhistischen Tempel in Angkor. Nach seinem Tod zerfiel das Königreich der Khmer unter Druck des thailändischen Königreiches Sukothai. Im 14. Jahrhundert wurde der Theravada-Buddhismus zum vorherrschenden Glauben im Staat.

Nach wiederholten Angriffen durch Mongolen und vor allem durch das thailändische Königreich Ayutthaya wurde Angkor schließlich um das Jahr 1431 aufgegeben. Durch einen maßlosen Gottkönigkult war das Khmer-Reich entscheidend geschwächt worden, Sklaven- und Bauernaufstände hatten es in seinem Inneren erschüttert. Die Herrscher der Khmer zogen sich Richtung Südosten nach Phnom Penh zurück. Das Reich der Khmer nahm nun nur noch etwa die Fläche des heutigen Kambodscha und südlichen Vietnams ein. Chan I. (1516-1566) besetzte Angkor und ließ es wieder aufbauen. 1594 wurde die neue Hauptstadt im Süden wiederum durch das Königreich Ayutthaya erobert.