4.

Der Frühjahrsfeldzug 1813

Im Mai kam es bei Großgörschen (in der Nähe von Lützen) und Bautzen zu Schlachten zwischen den französischen einerseits und preußischen sowie den russischen Truppen andererseits. Beide Begegnungen gingen für Napoleon siegreich aus (Waffenstillstand von Pläswitz); die preußisch-russischen Truppen mussten sich nach Schlesien zurückziehen. Österreich, das unter Stadions Nachfolger Metternich zunächst ohne Erfolg Vermittlungsversuche unternommen hatte, schloss sich – wie zuvor schon Schweden und Großbritannien – der Koalition gegen Napoleon an und erklärte Frankreich am 12. August den Krieg. Kriegsziel der Koalition waren die vollständige Wiederherstellung Österreichs und Preußens, die Unabhängigkeit aller deutschen Staaten und die Auflösung des Rheinbundes.