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Einleitung

Literaturwissenschaft, allgemein die Bezeichnung für alle Arten und Aspekte der wissenschaftlichen Beschäftigung mit Literatur, im Besonderen für die an den Nationalsprachen ausgerichteten Philologien (Germanistik, Romanistik, Anglistik, Slawistik etc.). Die wichtigsten Bereiche sind die Beschreibungen der historischen Entwicklung von Literatur (siehe Literaturgeschichte) sowie die systematische Behandlung von literarischen Begriffen, Methoden und Forschungskonzepten (Literaturtheorie). Als philosophisch und wissenschaftlich begründete Form der Literaturbetrachtung trat die Literaturwissenschaft im 19. Jahrhundert an die Stelle der klassischen Philologie, die sich im Wesentlichen zur Textwissenschaft weiterentwickelte (Textphilologie). In der Nachfolge von Poetik, Rhetorik und Stilistik ist sie heute ein wesentlicher Teil der modernen Ästhetik.