1.

Einleitung

Neue Religionen, Bezeichnung für die Erneuerungen und Neubildungen von Religionen, die unter dem Vorherrschen der großen religiösen Traditionen erfolgt sind. Auch traditionsübergreifende universalistische Neubildungen auf dem Hintergrund der klassischen Religionen, sowie Krisenkulte und prophetische Bewegungen werden Neue Religionen genannt.

Mit dem Begriff „New Religious Movement” (Neue Religiöse Bewegung) belegen Religionswissenschaftler und Soziologen das Phänomen einer überaus starken Ausbreitung neuer Religionsformen im 20. Jahrhundert. So hat der amerikanische Theologe David Barrett bis 2001 weltweit ungefähr 9 900 Religionen gezählt. Die Zahl der Konfessionen wird auf 33 000 geschätzt; um 1900 waren es noch weniger als 1 800.