2.

Verbreitung und Klassifikation

Es handelt sich um eine Sprachfamilie mit etwa 30 Sprachen, die in fünf Zweige unterteilt wird: das westliche Maya, das östliche Maya, das Yukatekische, das Huastekische und das Chujo-Kanjobalische. Zu den westlichen Maya-Sprachen, die im mexikanischen Bundesstaat Chiapas gesprochen werden, zählen u. a. die Tzotzil-Sprachen mit circa 500 000 Sprechern und die Chol-Sprachen mit etwa 160 000 Sprechern. Die östlichen Maya-Sprachen sind in Guatemala verbreitet und bestehen aus den Mam-Sprachen (etwa 330 000 Sprecher) und den Quiché-Sprachen mit über 1,5 Millionen Sprechern. Das Yukatekische weist mehr als 500 000 Sprecher auf, Huastekisch hat etwa 120 000 Sprecher und das Chujo-Kanjobalische ungefähr 160 000. Das Huastekische dürfte sich als Erstes von der gemeinsamen Ursprache abgespalten haben. Danach trennte sich das Yukatekische, während sich die drei verbleibenden Zweige noch geraume Zeit gemeinsam weiterentwickelten.